RESEÑA: I WANT YOU TO BE HAPPY, JEM CALDER

La manera en la que nos relacionamos, sobre todo románticamente, ha cambiado mucho en las últimas décadas. El uso de redes sociales y la conectividad disponible han transformado la manera en que nos vinculamos con los otros. Un mensaje de texto puede ir cargado de emociones e intenciones. Responder rápidamente puede ser una señal de desesperación. Las llamadas han pasado a segundo plano, ahora solo llamamos a alguien en caso de urgencias. 

I want you to be happy, la primera novela de Jem Calder, retrata fielmente estas dinámicas y las combina con un romance moderno. La naturalidad con que representa estos procesos de comunicación se siente fresca y que sus personajes se sientan solos a pesar de esta hiperconectividad me parece un retrato fiel de la sociedad al que necesitamos prestarle más atención. 

Libro: Autoconclusivo

Autor: Jem Calder 

Páginas: 272

Precio: 

Pasta blanda $482 MX, ebook $333 MX

Editorial: Faber & Faber

Esta historia comienza con Chuck y Joey conociéndose en un bar, él tiene 35 años y ella 23. Ambos tienen la intención de un acostón casual, conversan mostrando su mejor versión, se van al departamento de él, tienen sexo mediocre porque estan ebrios a más no poder y al día siguiente cada quien continua su vida.  

Poco a poco se ven envueltos en una relación que no etiquetan, el famoso estamos saliendo, pero cada uno ve la situación diferente. Ella es jovén, trabaja en un café, comparte piso con otras dos mujeres, es poeta y tiene aspiraciones de ser publicada. Él ya está más establecido, se dedica al marketing y es jefe de su área, es dueño de su departamento, pero sentimentalmente es un desastre, hace unos cuantos meses rompió con su prometida porque tenía años que no se sentía feliz con su compromiso. 

Chuck como personaje me pareció patético y desagradable. Es un protagonista que sufre mucho, no está conforme con la vida que tiene, quiere todo más le cuesta tomar decisiones. Representa al hombre con ansias de compañía pero con miedo a la intimidad y al matrimonio. Me parece relevante como Calder personifica en él varios problemas que tenemos los hombres como género, principalmente la dificultad de identificar lo que queremos y sentimos.

Joey es talentosa pero insegura, le falta colmillo dirían por ahí. Representa a la juventud ingenua y con esperanzas, es más sensible y pudiéramos pensar que es más madura que su contraparte masculina, pero no, simplemente es más joven. Su inexperiencia no le permite ver que Chuck es un fracasado que comienza a tener problemas con el alcohol. Ella lo percibe como un adulto estable por su trabajo y capacidad económica, pero el tipo es un mentiroso. 

Su relación está destinada al fracaso. Desde el principio nos podemos dar cuenta que para Chuck esto es una cuestión de entretenimiento, ella es un recurso para evitar la soledad. Esa parte en que él le pide a ella su opinión sobre la novela que está escribiendo me parece brutal y resume claramente las dinámicas de poder que los hombres perpetúan cuando buscan relacionarse con mujeres más jóvenes. Ven en estas relaciones la oportunidad de aumentar su ego, sentirse más inteligentes y ser admirados, sentirse poderosos. 

En la primera publicación del escritor británico Reward System (2022), un libro de relatos cortos, ya mostraba preocupación por las dificultades que los millennials y generaciones más jóvenes estamos experimentando para relacionarnos. Con esos relatos consiguió llamar la atención de los críticos y fue uno de los libros más esperados de ese año. Recuerdo que sus observaciones sobre cómo interactuamos y usamos la tecnología, me parecieron refrescantes. Al mismo tiempo, la forma en que escribió sobre esta insatisfacción constante, que parece la enfermedad pandémica de nuestra era, me dejó con ganas de seguirle la pista. 

Pasaron cuatro años para que publicara su primera novela, pero creo que I want you to be happy (2026) demuestra que Jem Calder no es un one hit wonder. Es uno de los escritores que debemos tener en la mira, su mirada hacia la cotidianidad actual y tecnológica es realista y crítica. Además pareciera tener un poco de conciencia social e interés en criticar a las masculinidades, lo cual resulta intrigante. 

Jem Calder nació en Cambridge y vive y trabaja en Londres. Sus obras de ficción han sido publicadas en The Stinging Fly y Granta. Sistema de recompensa (2022) fue su primer libro publicado por la editorial Faber & Faber, en español lo edita Literatura Random House. Su novela debut I want you to be happy se publicó este 2026, se desconoce cuándo se publicar la traducción al español.